Premières vacances en solo avec son père ou sa mère

Bien préparer son départ à l'avance lui évitera l'effet de surprise et vous aidera à mieux vivre son absence.
Vous angoissez. Il va partir loin de vous, juste avec son père/sa mère. Même si la séparation entre les parents est récente, mieux vaut éviter de faire peser craintes et rancreurs sur votre enfant.

Avant le départ
Il s'agit avant tout de le rassurer en préparant cette séparation à l'avance. S'il a plus de 6 ans, montrez-lui sur un calendrier la date du départ un mois avant, et parlez-en régulièrement avec lui. Présentez-lui ces vacances comme une fête, imaginez ensemble tout ce qu'il fera avec son papal sa maman. S'il a moins de 3 ans, il se repère mal dans le temps. Optez alors pour un dessin symbolique: une semaine avant le départ, faites-lui dessiner un arc-en-ciel à sept sillons. Chaque jour, l'enfant colorie un sillon. Et quand l'arc-en-ciel sera tout coloré...

Ainsi, il n'est pas pris par surprise. Même s'il pleure le jour J et s'accroche à vous: pas de panique. En vous voyant calme et sûr(e) de vous, il retrouvera vite ses esprits... sans doute dès la porte franchie. Après tout, ce n'est pas la première séparation: crèche, nounou, école ont déjà vu ce genre de larmes. Pour lui montrer que ses prochaines vacances ne vous plongent pas dans le désespoir, faites des petits gestes: un maillot de bain neuf pour « là-bas» ou un cerf-volant pour jouer sur la plage avec papa/maman. Tout ce qui montre que vous ne coupez pas les ponts .entre votre monde et celui de son père/ sa mère le rassurera.

Pendant le séjour
Faut-il lui téléphoner, au risque de raviver sa tristesse, ou s'abstenir? Sachez que plus l'enfant est jeune, plus il a besoin d'un contact régulier avec vous. Plus tard, vers 8-10 ans, agissez en fonction de son tempérament. Mais, dans tous les cas, évitez d'appeler n'importe quand: un enfant déteste être pris au dépourvu et peut se sentir en faute s'il est en train de s'amuser. Mieux vaut convenir de rendezvous téléphoniques avec le papa/la maman. Ainsi, le bambin pourra se réjouir à l'avance du coup de fil. Ecrivez-lui aussi des cartes postales. Parlez-lui de ce que vous ferez avec lui à son retour. Bref, montrez-lui que le lien n'est pas rompu.

A son retour
Vous avez mille questions à lui poser quand il revient... mais ne les lui posez pas encore! Laissez-lui le temps d'arriver, de passer d'un monde à l'autre. Il est content de vous retrouver, mais aussi triste de quitter son papa ou sa maman. Dites-lui que vous êtes heureuse/ heureux qu'il soit rentré, et attendez que les confidences viennent de lui-même.
Pas d'interrogatoire. Surtout, évitez de céder à la tentation de lui poser des questions sur son père/sa mère, l'air de rien. «Alors, il/elle a vu qui papa/maman? Et qu'est-ce qu'il/elle a fait? ». Dans ce genre de situation, les enfants sentent vite où l'on veut en venir. Et ils n'aiment pas jouer les délateurs.

Dernières recommandations: avant 4 ans, un enfant a besoin de repères fixes. Avant le départ, indiquez les heures de repas, sieste et coucher.

Article paru sous la rubrique «Vos enfants et vous» du magazine Femme Actuelle no 873., hebdomadaire du 18 au 24 juin 2001.